Microsoft im Fadenkreuz des EU-Kartellrechts wegen Gleichstand zwischen Teams und Office

Sep 18, 2023

Das Microsoft-Schild wird am 19. Oktober 2018 auf dem Microsoft Theater in Los Angeles, Kalifornien, USA, gezeigt. REUTERS/Mike Blake/Archivfoto

BRÜSSEL, 27. Juli (Reuters) – Microsoft (MSFT.O) wurde am Donnerstag zum Ziel einer kartellrechtlichen Untersuchung der Europäischen Union wegen der Bündelung seiner Chat- und Video-App Teams mit seinem Office-Produkt, wodurch ihm eine hohe Geldstrafe drohte.

Der US-amerikanische Technologieriese hat im letzten Jahrzehnt EU-Kartellstrafen in Höhe von 2,2 Milliarden Euro (2,5 Milliarden US-Dollar) wegen Praktiken verhängt, die gegen die EU-Wettbewerbsregeln verstoßen, darunter die Kopplung oder Bündelung von zwei oder mehr Produkten.

Seitdem hat Microsoft einen versöhnlicheren Ansatz mit der Europäischen Kommission gewählt.

Die Untersuchung der Europäischen Kommission erfolgte im Anschluss an eine Beschwerde der zu Salesforce gehörenden (CRM.N) Workspace-Messaging-App Slack im Jahr 2020 und nachdem das Abhilfeangebot des US-amerikanischen Technologieriesen die Bedenken der EU-Wettbewerbsbehörde nicht berücksichtigte.

Teams, das Microsoft 2017 kostenlos zu Office 365 hinzufügte und schließlich Skype for Business ersetzte, erfreute sich während der Pandemie großer Beliebtheit, insbesondere nachdem es Videokonferenzen anbot.

Die Kommission strebt eine schnelle Bearbeitung des Falls an und beabsichtigt, im Herbst formelle Anklage gegen Microsoft zu erheben, sofern das Unternehmen seine Zugeständnisse nicht nachbessert, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person gegenüber Reuters.

Die EU-Wettbewerbsbehörde sagte, sie sei besorgt, dass Microsoft seine Marktposition bei Produktivitätssoftware missbrauchen und verteidigen könnte, indem es den Wettbewerb auf dem europäischen Markt für Kommunikations- und Kollaborationsprodukte einschränkt.

„Fernkommunikations- und Kollaborationstools wie Teams sind für viele Unternehmen in Europa unverzichtbar geworden. Wir müssen daher sicherstellen, dass die Märkte für diese Produkte wettbewerbsfähig bleiben und Unternehmen die Freiheit haben, die Produkte zu wählen, die ihren Bedürfnissen am besten entsprechen“, sagte EU-Kartellchefin Margrethe Vestager sagte in einer Erklärung.

Ein Sprecher von Microsoft sagte, Microsoft werde weiterhin mit der Europäischen Kommission zusammenarbeiten und dass das Unternehmen weiterhin bestrebt sei, Lösungen zu finden, um die Bedenken der Kommission auszuräumen.

Reuters berichtete Anfang des Monats, dass die EU-Kartellbehörde eine Untersuchung einleiten werde, nachdem Microsoft sich geweigert habe, größere Preissenkungen für sein Office ohne Teams anzubieten.

Die Europäische Kommission hofft, dass ein Preisunterschied zwischen Office mit Teams und Office ohne App gleiche Wettbewerbsbedingungen mit der Konkurrenz gewährleisten und den Verbrauchern mehr Auswahl bieten wird, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters.

Der deutsche Konkurrent alfaview, der letzte Woche eine ähnliche Beschwerde wie Slack bei der EU-Exekutive eingereicht hatte, begrüßte die EU-Untersuchung.

„Mit unserer Beschwerde wollen wir deutlich machen, dass es hier nicht um einen Kampf zwischen zwei US-amerikanischen Technologiegiganten geht, sondern um den Schutz von Innovationen aller Art“, sagte der CEO und Gründer Niko Fostiropoulos in einer Erklärung.

EU-Bußgelder für Kartellverstöße können bis zu 10 % des weltweiten Umsatzes eines Unternehmens betragen.

(1 $ = 0,8988 Euro)

Unsere Standards: Die Thomson Reuters Trust Principles.